（三）硒与阿尔兹海默症

2018年9月21日是第25个“国际失智症日”，失智症是因大脑进行性的退化，导致记忆力减退，同时伴随认知功能损害的一群疾病，最常见的病因是阿兹海默症及血管性失智。

阿兹海默症（AD），又称“老年痴呆症”，是一种严重的智力致残症。患者从轻度记忆与认知障碍开始，随着病程进展，将最终消灭所有的记忆、认知和语言，目前尚无有效的治疗方法。但最新研究发现，硒可改善老年痴呆症的多种病理学特征，能在一定程度上延缓病程。

中国是“老年痴呆症”大国

国际阿尔茨海默病协会公布的一项数据显示，全球患有老年痴呆症的患者约4400万人，我国患者数约1000万人，占全球总患者人数的四分之一，位居世界第一。相比于1990年仅有的370万人，20多年间，我国老年痴呆症患者数量增加了近3倍！而随着老龄化进程的加快，未来中国老年痴呆症患者也将随之激增。

与此同时，中国老年痴呆症患者逐渐呈年轻化的趋势发展，发病年龄由原来的65岁提前到了55岁，且患病率随着年龄的升高呈显著增长趋势。据统计，我国年龄在75-79岁的老年人患老年痴呆症的比例为5.59%，85-89岁则高达16.62%。

我国60岁以上人群的AD发病率

老年痴呆症已成为严重危害老年人健康的重要杀手之一，越来越引起人们的关注。

老年痴呆症与人体缺硒相关

硒是人体必需的微量元素，由缺硒引发的疾病几乎涉及人体所有器官和组织。研究发现，老年痴呆症的发生和进展也与缺硒有关。

美国西雅图华盛顿大学在经过长达3-7年的跟踪调查后发现，补充硒元素的老年人发生认知功能障碍的风险比对照组老年人低34%，且发生认知功能减退的风险也比对照组低29%。

无独有偶，我国生物学家在通过对2000名65岁以上的老年人进行调查后发现，指甲中硒含量较低人群者的认知功能普遍偏低。这也证明了缺硒或者低硒与低认知能力有着一定程度上的关联。

硒可改善老年痴呆症的病理学特征

为什么老年痴呆症与缺硒有关？

中国科学院院士、深圳大学倪嘉缵教授研究团队在研究缺硒引起老年痴呆症发生的机制时发现：哺乳动物脑内含有多种硒蛋白，其中谷胱甘肽过氧化物酶、硫氧还蛋白还原酶和蛋氨酸亚砜还原酶B1（又称硒蛋白R）为重要的含硒抗氧化酶。硒缺乏会降低脑中抗氧化酶的保护作用，使得脑细胞处于高氧化应激状态，而氧化应激是诱导早期老年痴呆症发生的主要因素。

在此研究成果的基础上，倪嘉缵教授研究团队重点开展了硒防治老年痴呆的研究，发现硒化合物对老年痴呆症的防治有很好的作用。动物实验显示，患了老年痴呆症的老鼠经硒代蛋氨酸防治后在行为学上有显著改变。

研究还发现，硒可改善老年痴呆症的病理学特征。β-淀粉样蛋白（Aβ）在神经细胞外聚集并沉淀形成老年斑以及tau蛋白磷酸化过度造成的微管损伤和神经纤维缠结是老年痴呆症的两种重要病理学特征。补充硒元素之后，老年痴呆症小鼠脑内的总tau蛋白和磷酸化tau蛋白量减少，糖原合酶激酶-3β活性受到抑制，GSK-3β表达水平明显降低。

倪嘉缵教授研究团队认为，适量补硒，能在一定程度上延缓老年痴呆病程，故含硒化合物有望成为预防早期老年痴呆症的药物。

（本文部分内容摘自《硒酵母有望成为阿尔茨海默病的多靶点防治药物》，作者：华岩、朱慧秋）

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